s.m. Súbita e involuntária tomada de ar, causada por uma contração espasmódica do diafragma, acompanhada de um ruído característico provocado pela passagem do ar na glote. — O diafragma é um músculo grande e forte, em forma de cúpula, que fica na base da cavidade torácica. Para ajudar a respiração, contrai-se e relaxa-se como um fole. Normalmente, essas contrações são ritmadas e calmas. Mas a irritação de certos órgãos próximos do diafragma ou às vezes uma doença podem causar a contração brusca do diafragma. Esse espasmo aspira o ar para os pulmões através da laringe. Esta tem lateralmente as cordas vocais, e na parte de cima a epiglote, cobertura móvel que impede a entrada de alimentos nas vias aéreas. Quando o diafragma se contrai abruptamente, a epiglote fecha a laringe. Quando o espasmo do diafragma impele o ar para a laringe, o ar choca-se fortemente com a epiglote fechada e põe em movimento as cordas vocais. Disso resulta o som do soluço que ouvimos.
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